LAW & ORDER - STAGIONE 9

INFORMAZIONI GENERALI

• La nona stagione di Law & Order è andata in onda negli Usa sulla NBC dal settembre 1998 al maggio 1999.
• In Italia, questa serie è stata trasmessa in prima visione TV da Raidue nell'ottobre - novembre 2001.
• Per quanto riguarda il cast, l'unico cambiamento è rappresentato da Angie Harmon, che subentra a Carey Lowell nel ruolo dell'assistente del procuratore Abbie Carmichael. Ritroviamo tutti gli altri interpreti: S. Epatha Merkerson, Jerry Orbach, Benjamin Bratt, Sam Waterston e Steven Hill.

GLI EPISODI

• 9.1 - BAMBINI IN VENDITA (Cherished)
La trama: Quando una bambina data in adozione muore, inizialmente si sospetta del fratellino, che infatti confessa di avere ripetutamente colpito la sorella. Poi però l'autopsia rivela che, quando il fratello l'aveva presa a pugni, la bambina era già morta di una malattia di cui i genitori adottanti erano all'oscuro. La polizia risale così ai precedenti genitori affidatari della bambina, che l'avevano rifiutata, nonché al medico che aveva taciuto le sue condizioni di salute per favorirne l'adozione. Ma McCoy e la sua nuova collega Abbie Carmichael sono in contrasto su chi tra loro sia maggiormente responsabile del crimine.
Approfondimenti e curiosità: il primo episodio con Abbie Carmichael mette in mostra efficacemente il suo carattere e le sue capacità. Di lei sappiamo che in pochi anni alla sezione narcotici ha concluso positivamente 90 dei 100 casi assegnatile. Però, l'eccessivo rigore di Abbie, che ordina l'arresto di un bambino di 7-8 anni, la mette in urto con Jack McCoy, con cui discute per l'intera puntata. Alla fine, comunque, Jack le dà fiducia, permettendole di interrogare l'imputata, cosa che Abbie fa con notevole competenza: è l'inizio di una fruttuosa collaborazione.
- delle tre vicende lasciate in sospeso nell'episodio precedente - le elezioni di Adam, le possibili dimissioni di Anita e il procedimento disciplinare contro Jack - viene fatta espressa menzione solo dell'ultima. Veniamo a sapere che McCoy è stato completamente scagionato dalla commissione disciplinare.

• 9.2 - OMERTA' (DWB)
La trama: Un uomo di colore viene trovato morto dopo essere stato picchiato a sangue. In seguito alle indagini, Briscoe e Curtis scoprono che i responsabili sono dei poliziotti, per motivazioni razziali. Il caso viene reclamato dalla procura federale e, per non perderlo, Jack McCoy si mette contro Adam Schiff.

• 9.3 - L'ESCA (Bait)
La trama: Un ragazzo viene trovato derubato e gravemente ferito per strada. Interrogato dalla polizia, afferma di essere stato aggredito da due giovani di colore, ma la sua versione non convince i detective Briscoe e Curtis, che indagando scoprono il cadavere di una giovane donna, la sua ragazza. Si scopre così che la vittima dell'aggressione era l'informatore di un poliziotto poco scrupoloso, che lo ha usato come esca per catturare un noto spacciatore di droga. McCoy decide quindi di incriminare anche il poliziotto, e per farlo usa, suo malgrado, la testimonianza del det. Briscoe.
Approfondimenti e curiosità: in quest'episodio riemerge lo spirito di gruppo di Briscoe, che si rifiuta di testimoniare contro il suo collega, non ritenendo giusto che la sua valutazione sbagliata venga punita col carcere. McCoy però usa l'astuzia: fa implicitamente credere al poliziotto che Briscoe lo abbia tradito, per spingerlo al patteggiamento. Stranamente comprensiva si rivela anche Abbie Carmichael, che essendosi occupata di reati legati al narcotraffico per quattro anni sa che in quel campo è difficile, per procuratori e poliziotti, fare giustizia senza sporcarsi le mani, e rivela a Jack di avere lasciato quella sezione della procura proprio per evitare compromessi con la sua coscienza.
- Bait è anche l'ultimo episodio in cui compare il det. Profaci (John Fiore). La ragione della sua scomparsa dal distretto non viene mai menzionata nella serie, ma viene spiegata nel film TV Exiled, che infatti andò in onda sulla NBC dopo poche settimane dalla trasmissione di Bait. Nel film, Logan scopre che Profaci si sta facendo corrompere da un boss mafioso per potere pagare alla moglie una serie di costose cure contro la sterilità.

• 9.4 - LA FUGA (Flight)
La trama: Un bambino muore per un'iniezione di un potente batterio. Indagando sull'accaduto, Briscoe e Curtis inizialmente sospettano un possibile attentato terroristico; poi però gli indizi li portano al palazzo dove vive una collega del padre del bambino. Scoprono quindi che i due colleghi avevano una relazione e che avevano truffato la compagnia di assicurazione per cui entrambi lavoravano. L'uomo diviene quindi il principale sospettato, ma la procura non riesce a individuare un possibile movente. Infine diviene evidente che il padre, deluso dalla vita, ha ucciso il figlio per non evitargli un'esistenza di insoddisfazione e sofferenza. Jack e Abbie cercano di incriminarlo, temendo che possa scappare all'estero, ma non riescono a impedirgli una fuga senza possibilità di ritorno.

• 9.5 - SERIAL KILLER (Agony)
La trama: Quando un postino viene ucciso e una donna trovata pugnlata in gravissime condizioni nel suo appartamento, la polizia capisce di avere a che fare con un serial killer. Un uomo viene arrestato, e per evitare la pena di morte confessa di avere commesso diversi omicidi. Jack McCoy e Abbie Carmichael si trovano però in una situzione difficile quando capiscono che il serial killer in custodia non è in realtà responsabile dell'ultimo omicidio, e devono ingegnarsi per condannarlo all'ergastolo per i crimini da lui commessi.

• 9.6 - UNA FACCENDA DI EREDITA' (Scrambled)
La trama: In un centro per la fertilità, in seguito all'intrusione di un estraneo, una biologa viene uccisa e alcuni embrioni distrutti. Briscoe e Curtis scoprono che l'oggetto dell'aggressione erano proprio gli embrioni, contesi tra la prima e la seconda moglie di un uomo facoltoso da poco precocemente deceduto. Ma al centro della vicenda c'è in realtà una questione ereditaria, perchè l'uomo deceduto ha lasciato i suoi averi ai 'suoi figli', compresi quindi quelli nati dopo la sua morte.

• 9.7 - LA SCELTA DI DANNY (Venom)
La trama: Un uomo sposato a una donna molto più vecchia di lui, che viene aggredita, ha una strana relazione con un'altra signora più matura. Quest'ultima, in realtà, è sua madre, che lo ha costretto a rapporti incestuosi.

• 9.8 - SENZA SCAMPO (Punk)
La trama: Indagando sull'omicidio di una guardi di un carcere femminile, la polizia scopre un ambiente corrotto, dove le detenute subiscono dalle guardie vessazioni di ogni tipo. La vittima dell'omicidio, in particolare, pareva avere uno speciale interesse per una delle detenute, che si trova in carcere perchè fatta incriminare per droga da Abbie anni prima. La detenuta afferma di essere stata violentata dalla guardia, e proprio Carmichael cerca di dimostrare che sta mentendo.
Approfondimenti e curiosità: Senza Scampo è uno dei pochi episodi in cui vediamo Abbie Carmichael coinvolta personalmente dal caso che segue. Abbie infatti prima insiste nell'accusare la detenuta, poi comprende la sua situazione e suggerisce a Jack di accettare un patteggiamento. McCoy capisce che dietro al suo comportamento c'è una motivazione di carattere personale, e infatti alla fine dell'episodio Abbie gli rivela di essere stata stuprata dopo un appuntamento da un cmpagno di università. A questo avvenimento non verrà mai più fatto cenno, così come rarissimi - per non dire inesistenti - saranno altri riferimenti alla vita privata di Carmichael negli altri episodi che la vedono protagonista.

• 9.9 - A SANGUE FREDDO (True North)
La trama: In seguito all'omicidio di un uomo e di sua figlia, la polizia inizialmente sospetta un'amica di famiglia, ma anche lei viene trovata assassinata. Briscoe e Curtis allora comprendono che la figura chiave della vicenda è quella della moglie dell'uomo ucciso, nonchè matrigna della bambina, e scoprono che la donna potrebbe avere già ucciso la prima moglie del marito. Per potere ottenere una condanna, tuttavia, McCoy ha bisogno della collaborazione del governo canadese, che però, essendo contrario alla pena di morte, rifiuta di fornire le prove richieste se la procura di Manhattan non rinuncerà alla pena capitale per l'assassina, che per l'appunto è di nazionalità canadese. Ma la procura non si piega alla richiesta, e ottiene il risultato voluto in altro modo.
Approfondimenti e curiosità: in molte stagioni di LO c'è un episodio dedicato al tema della pena di morte. In questo caso, il problema viene visto nella prospettiva del diritto internazionale penale, con lo 'scontro' tra lo Stato canadese che vuole impedire che una sua cittadina subisca la pena di morte e quello americano che rivendica il diritto di scegliere la pena ritenuta più idonea per un'assassina che ha commesso un duplice omicidio sul suolo statunitense. Alla fine, il Canada rimane fermo sulle sue posizioni, ma la procura riesce ad aggirare l'ostacolo e la donna viene effettivamente condannata a morte.

• 9.10 - ORGOGLIO BIANCO (Hate) 
La trama: Quando una studentessa liceale viene brutamente uccisa e poi appesa a un albero, le prove portano Briscoe e Curtis a indagare su un gruppo di giovani neonazisti, cui la stessa vittima forse apparteneva. I responsabili dell'omicidio, dei ragazzi minorenni, vengono catturati. Anche se sono minorenni, la procura cerca di processarli come adulti; McCoy e Carmichael tentano inoltre di fare condannare anche l'uomo che, con i suoi discorsi fanatici, ha ispirato il gruppo.
Approfondimenti e curiosità: in questo episodio si conclude il subplot riguardante la morte della figlia di Briscoe, Cathy. Precedentemente, avevamo visto Lennie cercare di rintracciare l'uomo che aveva ucciso la figlia; qui Lennie apprende che l'assassino è a sua volta morto, per una overdose da eroina.

• 9.11 - SEGRETI DI STATO (Ramparts)
La trama: Cercando una pistola nel fiume Hudson, alcuni sommozzatori trovano una macchina con dentro un cadavere vecchio di 30 anni. Si tratta di uno studente universitario ebreo che nel '68 partecipava ai movimenti di contestazione contro la guerra del Vietnam, ma che in realtà era un agente della sicurezza infiltrato tra i contestatori. Oggi, la sua vecchia squadra cerca di mantenere il segreto.

• 9.12 - UNO STUDENTE MODELLO (Haven)
La trama: Il leader di un quartiere di Harlem, nonchè direttore di un centro di recupero e reinserimento per ragazzi problematici viene trovato ucciso. La polizia sospetta di un ragazzo che, grazie al defunto, era entrato in un'università prestigiosa, ma il movente non è chiaro, e per di più i sospetti vengono dirottati su un'altra persona per evitare di screditare il centro. La procura deve quindi cercare di far condannare il vero responsabile dell'omicidio e, contemporaneamente, fare fronte a una situazione politica complicata.

• 9.13 - CACCIATORI DI TAGLIE (Hunters)
La trama: Durante le indagini per un omicidio, Briscoe e Curtis si trovano a fare i conti con due cacciatori di taglie privi di scrupoli: anche loro sono alla ricerca dell'assassino, non importa se vivo o morto.

• 9.14 - IL CASO MCBRIDE (Sideshow)
La trama: Una donna di Baltimora, Janine McBride, viene trovata morta a New York. Ma c'è la possibilità che l'azione omicida sia avvenuta a Baltimora, e quindi i poliziotti del 27° distretto si trovano ancora una volta a lavorare con i colleghi di Baltimora. La responsabile dell'omicidio viene trovata, ma Jack ha delle difficoltà a difendere una sua testimone, e per di più trova un giudice che mette in discussione la sua professionalità.
Approfondimenti e curiosità: il terzo e ultimo episodio-crossover di LO con il telefilm Homicide: Life in the Street. La sua seconda parte, Sideshow II, è l'episodio n. 115 della settima e ultima stagione di Homicide.
- In questa puntata c'è anche l'ultimo riferimento alla saga Jack-Claire. Infatti il giudice, dopo aver contestato a McCoy la sua storia con Dianne Hawthorne, fa riferimento a un'altra sua amante morta in un incidente d'auto, presumibilmente Claire.

• 9.15 - SORELLA ROSA (Disciple)
La trama: Quando una ragazza muore nella sala d'attesa di un pronto soccorso, la polizia ne rintraccia i genitori, i quali sostengono che era scappata di casa. In realtà, la ragazza era iperattiva, e i genitori, non riuscendo a frenarla se non incatenandola in casa, si erano rivolti a una ex suora, Sorella Rosa, perchè la esorcizzasse.
Approfondimenti e curiosità: il ruolo di sorella Rosa è interpretato da Frances Conroy, attrice teatrale nota al pubblico televisivo per il ruolo di Ruth in Six Feet Under.

• 9.16 - NEGLIGENZA CRIMINALE (Harm)
La trama: L'aggressione a un avvocato divorzista porta Briscoe e Curtis a investigare su un divorzio complicato e, successivamente, su uno studio medico assai poco professionale. Emerge infatti che uno dei soci dello studio ha operato una donna con l'ausilio di una macchina sperimentale attivata da una rappresentante della ditta fabbricante, causando la morte della paziente. 

• 9.17 - UNICA VIA D'USCITA (Shield)
La trama: Mentre il suo collega si allontana, un poliziotto viene ucciso a colpi di pistola. Dopo qualche falsa pista, la polizia si concentra sulla fidanzata della vittima, anche lei agente di polizia. Dietro la vicenda, però, c'è una storia di maltrattamenti subiti dalla donna e ignorati da tutti. Colpo di scena finale.

• 9.18 - I FIGLI DI REBECCA (Juvenile)
La trama: Le indagini per l'aggressione a un giornalista di cronaca nera portano Briscoe e Curtis a interessarsi all'assassinio di una nota attrice, avvenuto 20 anni prima. Riaperto il caso, la procura scopre che l'uomo condannato per l'omicidio era probabilmente innocente, e che la vera responsabile era la figlia della donna, la quale però al momento del fatto era minorenne.

• 9.19 - TABULA RASA (Tabula Rasa)
La trama: Quando una professoressa universitaria di filosofia viene uccisa, la polizia cerca di trovare un possibile movente per l'omicidio. Si risale così alla vicenda di un uomo che, dopo il divorzio, ha sottratto le figlie all'ex-moglie e ha cambiato identità, soggiogandole psicologicamente per controllarle e condizionarle.

• 9.20 - PER IL BENE PUBBLICO (Empire)
La trama: Un uomo d'affari muore d'infarto in un bar, per avere ingerito uno stimolante fatale per i malati di cuore come lui.  Tutti gli indizi portano a un magnate newyorkese, la cui attività era messa in pericolo dal defunto. Ma al centro della vicenda c'è Katrina Ludlow, amante dell'uomo assassinato, che ha concretamente somministrato lo stimolante, mossa da una smisurata ambizione. Per salvarsi, Katrina ha un asso nella manica: un innocente week- end trascorso con Rey Curtis.
Approfondimenti e curiosità: questo episodio, il duecentesimo della serie secondo la numerazione NBC, vede la partecipazione straordinaria di Julia Roberts (Katrina Ludlow), che all'epoca era la compagna di Benjamin Bratt (Rey Curtis).

• 9.21 - SQUALI (Ambitious)
La trama: Quando un commerciante viene picchiato e ucciso in un'apparente rapina, la polizia scopre che la vittima smerciava oggetti rubati e che era coinvolta con una famiglia mafiosa. Infatti, il responsabile dell'omicidio pare essere il figlio di un boss mafioso condannato all'ergastolo. L'assassino viene arrestato, ma per ottenerne la condanna McCoy e Carmichael devono convincere i due proprietari di un club a testimoniare, cercando di assicurare la loro incolumità.

• 9.22 - DELITTO AL CAMPUS (Admissions)
La trama: Una studentessa di matematica viene trovata accoltellata nel cortile dell'Università. I sospettati sono diversi: un uomo che ha già aggredito altre donne, un insegnante cui la ragazza aveva contestato un progetto, e soprattutto un altro studente, padre del bambino che lei portava in grembo. Ma lui ha un alibi, confermato da un suo amico.

• 9.23 - INGRANAGGIO MORTALE - 1 (Refuge- I)
La trama: Durante una perquisizione, due poliziotti scoprono un cadavere nascosto nel baule di una macchina: il conducente tenta di sparare agli agenti, che però lo uccidono. Chiamati a indagare sul caso, Briscoe e Curtis individuano una connessione con la mafia russa: iniziano quindi a collaborare con Tonia Ricci, un avvocato della procura esperta di politica russa ed ex collega di Abbie Carmichael. I detective scoprono che l'uomo trovato nel baule era stato ucciso da due malavitosi in un cantiere, e che all'omicidio ha assistito un bambino. Gli assassini vengono arrestati, ma per farli condannare è necessaria la testimonianza del bambino, che però è sotto choc: per aiutarlo, accorre Elizabeth Olivet, ex psichiatra della procura, nel frattempo tornata all'insegnamento. Il bambino testimonia, ma il processo viene annullato, e la madre, vedendo che il figlio è in pessime condizioni psicologiche, rifiuta di collaborare ulteriormente. McCoy e Carmichael devono quindi ripartire da zero, e, nel frattempo, Tonia Ricci è scomparsa.

• 9.24 - INGRANAGGIO MORTALE - 2 (Refuge- II)
La trama: Come prevedibile, Tonia viene trovata uccisa, insieme alla madre del piccolo testimone. Lui è sopravvissuto, ma Jack non vuole farlo testimoniare, per non fargli subire un altro trauma. Sotto a tutti i crimini, c'è un traffico di denaro riciclato che coinvolge banche americane e russe. McCoy, violandola Costituzione e nonostante l'espresso divieto di Adam, fa arrestare tutti coloro che sono implicati. Il tentativo fallisce, ma alla fine la procura ottiene il risultato sperato, e McCoy riesce a evitare il licenziamento. Ma l'episodio si chiude con l'addio di Rey Curtis, che lascia il 27° distretto per stare vicino alla moglie ammalata di sclerosi multipla.
Approfondimenti e curiosità: nonostante io non sia una grande fan degli episodi a sfondo mafioso, Refuge è a mio avviso uno dei migliori della serie. E' anche una delle rare puntate in cui Abbie Carmichael, generalmente aggressiva e sarcastica, ci viene mostrata nel suo lato più umano. Se in Senza scampo il caso trattato le ricordava uno stupro subito al primo anno di università, qui Abbie deve affrontare il dramma della morte di una sua amica ed ex collega, Tonia Ricci. Angie Harmon dà una delle sue migliori interpretazioni, e gli scrittori della serie si rivelano abili nel tratteggiare il personaggio in modo convincente in poche scene.
- Da notare il ritorno del personaggio di Elizabeth Olivet. Per riassumere: la Olivet è consulente psichiatrica della procura nelle serie 2-7 di Law & Order; poi, dalla stagione 8, il ruolo viene ricoperto dal dott. Skoda. Nelle serie 9 e 10, la Olivet, che nel frattempo è tornata all'insegnamento, fa due brevi apparizioni come esperta di psichiatria infantile (nell'episodio Refuge, come detto, collabora con la procura; in Killerz con l'avvocato difensore di una piccola omicida). Nelle stagioni 13, 14 e 15, i due dottori compaiono entrambi, anche se sempre più di rado. Dalla stagione 16 resta il solo personaggio di Elizabeth Olivet.
- Infine, è da segnalare che Ingranaggio Mortale è l'ultimo episodio con protagonista Benjamin Bratt nel ruolo di Rey Curtis. Rey ha anche una bella scena d'addio con i suoi colleghi del 27° distretto: da ricordare in particolare l'abbraccio affettuoso del tenente Van Buren.

 

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