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LAW & ORDER - STAGIONE 12

INFORMAZIONI GENERALI

• La dodicesima stagione di Law & Order è andata in onda negli Usa sulla NBC dal settembre 2001 al maggio 2002.
• In Italia, questa serie è stata trasmessa in prima visione TV da Raidue: nell'agosto - settembre 2004 sono andati in onda gli episodi 1-21, nel gennaio 2007 i rimanenti 3.
• Nel cast ritornano S. Epatha Merkerson, Jerry Orbach, Jesse Martin, Sam Waterston, e Dianne Wiest. Lascia la serie invece Angie Harmon dopo tre stagioni nel ruolo dell'assistente procuratore Abbie Carmichael. Al suo posto Elisabeth Rohm, che interpreta il personaggio di Serena Southerlyn.

GLI EPISODI

• 12.1 - UN CANE FEROCE (Who Let the Dogs Out?)
La trama: Briscoe e Greene indagano sulla morte di una donna e del suo cagnolino, sbranati nel parco da un cane feroce. Le loro ricerche portano a una società che allevava cani come pitbull e rottweiler per destinarli ai combattimenti clandestini. Alla fine si risale al cane aggressore e ai suoi ultimi proprietari; ma McCoy e la sua nuova collega Serena Southerlyn, per incriminarli di omicidio, avranno l'arduo compito di dimostrare che essi erano a conoscenza della pericolosità del cane... per fare questo McCoy fa "testimoniare" il cane killer. 
Approfondimenti e curiosità: Nel primo episodio della serie, fa il suo ingresso nella serie il personaggio di Serena Southerlyn, che sostituisce Abbie Carmichael come assistente del Procuratore Distrettuale. Beh, bisogna dire che gli sceneggiatori potevano sforzarsi un po’ di più… di Serena non ci viene mostrato l’arrivo in procura e non ci viene detto nulla di nulla. Una certa differenza con Jamie Ross e Abbie Carmichael, che entrambe nei loro primi episodi si erano messe in urto con Jack McCoy, dando un assaggio delle loro personalità.

• 12.2 - UNA MEDAGLIA DA RESTITUIRE (Armed Forces) 
La trama: La morte di un valoroso ex soldato che aveva combattuto durante la guerra del Vietnam e per questo aveva ricevuto riconoscimenti e medaglie spinge la polizia a indagare sugli avvenimenti accaduti sul campo di battaglia più di 30 anni prima. E così emerge che ciò che il Pentagono aveva celebrato come una coraggiosa azione militare in realtà era stata la distruzione di un villaggio popolato da donne e bambini. Briscoe e Greene scoprono che la vittima, ancora sconvolta dal ricordo, voleva restituire la medaglia ricevuta e rendere pubblico l’accaduto, nonostante il parere contrario di alcuni suoi ex-commilitoni, nel frattempo divenuti ricchi e potenti…
Approfondimenti e curiosità: Il processo si conclude con un patteggiamento, perché l’esercito chiede a McCoy di evitare una sentenza che potrebbe costituire un precedente pesante di condanna di soldati per azioni militari. 
- Nell’episodio si dice che Lennie Briscoe è stato nell’esercito. Invece Jack, alla domanda: “Lei ha mai servito la patria?” risponde “No, non sono stato in guerra”, e non si capisce se ciò significhi che non ha fatto il servizio militare (obiettore di coscienza?) o se lo abbia fatto ma senza finire su un campo di battaglia. 

• 12.3 - LA VEDOVA NERA (For Love or Money)
La trama: La morte di un uomo appena uscito di prigione mette a dura prova i detective del 27° distretto. La vittima, anni prima, insieme ad alcuni complici aveva svaligiato un negozio, causando tra l'altro la morte del titolare. Dopo avere indagato senza esiti tra i precedenti complici dell'uomo e tra i suoi famigliari, l'attenzione della polizia si concentra sulla vedova del proprietario del negozio, che viene sospettata di avere prima incaricato l'uomo di ucciderle il marito, e poi di avere assassinato il killer che la ricattava.
Approfondimenti e curiosità: L'episodio ha il suo fulcro in una scena in tribunale in cui la "vedova nera", sul banco dei testimoni, incolpa piangendo la figlia della morte del marito, riuscendo così a farsi assolvere. Ma non è finita lì. Nella scena seguente, la donna commenta la sua assoluzione bevendo un drink proprio con la figlia, che si lamenta del comportamento della madre. Questa ammette i due omicidi commessi... peccato che la polizia, con la complicità della figlia, sia in ascolto. Nonostante la "confessione", peraltro, la donna non può più essere nuovamente incriminata per l'omicidio del sicario del marito, essendo già stata processata e assolta. Verrà invece incriminata per l'omicidio del marito. E' la famosa regola del divieto di "double jeopardy", che compare in dozzine di film e telefilm USA.

• 12.4 - DIAMANTI INSANGUINATI (Soldier of Fortune)
La trama: In seguito a una sparatoria davanti a una banca due persone rimangono uccise e un uomo viene rapito e poi assassinato. Il movente sono alcuni preziosissimi diamanti portati in America dalla Sierra Leone e poi "dimenticati" in una cassetta di sicurezza; essi erano stati oggetto di un furto architettato dal direttore della banca e da un intagliatore di diamanti, a sua volta sventato da un commando di militari della Sierra Leone.

• 12.5 - QUARTIERI ALTI (Possession)
La trama: Quando una anziana signora viene uccisa, i maggiori indizi si incentrano sulla sua padrona di casa, una nota sarta che voleva vendere l'edificio di sua proprietà e che aveva con la vittima piccoli screzi da decenni. Poi si scopre che comproprietario dell'immobile è il fratello della sarta, che non parla con lei da 26 anni e che anni prima è stato l'amante della vittima. In questo intrigo, la procura non capisce chi dei due fratelli sia il colpevole...
Approfondimenti e curiosità: Finalmente, dopo 4 episodi, Serena Southerlyn ha un suo momento di un certo spessore. La donna interroga la presunta colpevole davanti al Grand Jury, che però decide di non incriminarla. In seguito, Serena suggerisce a Jack di toglierle il caso, procedendo direttamente lui stesso contro la sarta. Ma McCoy sa che la ragazza non ha fatto nessun errore, e le conferma la sua fiducia.
- Il Grand Jury, nel sistema americano, è un organo di estrazione popolare (così chiamato per distinguerlo dal Petit Jury, che è la giuria del processo, la quale ha un numero minore di componenti) che ha il compito di decidere sull'incriminazione dell'imputato, se cioè l'imputato deve essere sottoposto a processo. L'esito è positivo se c'è una causa probabile (probable cause) di colpevolezza: in questo stadio non è necessario, come spiega bene Serena nell'episodio, che la colpevolezza venga accertata "oltre ogni ragionevole dubbio". Perciò, nella grandissima maggioranza dei casi (ma non qui!!) il Grand Jury concede alla procura la facoltà di procedere col processo.

• 12.6 - A CACCIA DI CELEBRITA'  (Formerly Famous)
La trama: La moglie di una ex nota rockstar sul viale del tramonto viene trovata uccisa. E durante le indagini emerge che l'insicurezza della donna la spingeva a tutti i costi a gravitare nell'orbita di personaggi più o meno famosi. Il sospettato numero uno dell'omicidio è il marito, da cui la donna stava divorziando. Ma anche i due figli adulti di lui e il suo agente potrebbero non essere estranei alla vicenda. 
Approfondimenti e curiosità: Anche in questo episodio il procedimento davanti al Grand Jury ha un ruolo preponderante... anzi, che io ricordi questo è l'unico episodio di LO che si conclude con una confessione del colpevole davanti al Grand Jury, ancora prima che inizi il processo.

• 12.7 - IMPRONTE DIGITALI (Myth of Fingerprints)
La trama: Un uomo con precedenti per spaccio di droga viene trovato ucciso nel suo appartamento. Dopo una serie di false piste, Briscoe e Green trovano il bandolo della matassa: il fratello di un uomo che da 12 anni è in prigione per omicidio confessa di avere ucciso il pregiudicato per legittima difesa, e sostiene che lui è il colpevole dell'omicidio di cui furono accusati il fratello e un altro uomo nel frattempo morto in prigione.
Eppure, quel caso, brillantemente condotto da Anita Van Buren che poi ebbe la promozione a tenente, era limpido, con tanto di testimone oculare e impronte digitali sull'arma del delitto, analizzate da un'ottima amica del tenente. Ma, chiedendo il parere di un altro laboratorio di analisi per evitare cavilli legali, Jack e Serena scoprono che l'analista della polizia potrebbe avere commesso un errore. O forse più di uno.
Approfondimenti e curiosità: Anita è la protagonista quasi assoluta dell'episodio, specialmente in riferimento alla seconda parte. Van Buren sa che, secondo molti, la sua promozione a tenente è dovuta non ai suoi meriti, ma a ragioni di "correttezza politica", vale a dire per mostrare ai cittadini che anche una donna nera può arrivare ad alte cariche in polizia.Teme quindi che quanto emerso sul caso che la portò alla promozione possa dare ragione a queste persone. Per questo, Lennie la incoraggia dicendole che è un "bravissimo poliziotto".
Non solo. Van Buren si rende conto che un'amica che stimava ha fatto per anni un uso distorto della sua posizione; e tra l'altro nella scena finale la donna le dà dell'ipocrita, accusandola di fingersi indignata quando in realtà ha usufruito per anni delle sua analisi 'aggiustate', anche per fare carriera.

• 12.8 - EMULAZIONE  (The fire This Time)
La trama: In un incendio doloso, appiccato a un palazzo di nuova costruzione e ancora disabitato, muore una donna. La polizia scopre che si trovava lì per incontrare segretamente il suo amante, un uomo sposato che lavorava nel cantiere come artigiano. Ma, dopo i primi iniziali sospetti sull'amante, le attenzioni della polizia si concentrano su quattro ragazzi ambientalisti, che hanno appiccato l'incendio per protestare per la costruzione del palazzo in quella che prima era un'area verde cittadina. Finché i procuratori si accorgono che il vero ispiratore di tutto è un uomo che attraverso un sito internet informa una fitta rete di giovani sulla progressiva distruzione della natura, incitandoli implicitamente all'azione violenta, ma senza mai agire direttamente.

• 12.9 - DELITTO AL NIGHT  (3 Dawg Night)
La trama: In un night club alla moda in seguito a una sparatoria viene ucciso un ragazzo che cercava di sfondare nel mondo hip hop. Alcuni testimoni confermano che la vittima aveva avuto un diverbio con una famosissima star dell'hip hop, che si trovava nel locale con la guardia del corpo e la fidanzata, una nota attrice. Una di essi ha anche visto una pistola in mano alla guardia del corpo. Cercando di inchiodare la star, la procura si scontra sia con il muro di silenzio dell'entourage del cantante sia con il malumore dei suoi fan. E soprattutto, si scopre che le pistole potevano essere due, e non una. Finale a sorpresa, più o meno. 
Approfondimenti e curiosità: Nel 1999, la nota attrice e cantante Jennifer Lopez e il noto cantante Puff Daddy (poi P. Diddy), all'epoca suo fidanzato, furono arrestati in seguito a una sparatoria in un night, perché trovati con una pistola rubata. La polizia li rilasciò poco dopo. L'episodio è certamente ispirato a questa vicenda reale, omicidio a parte.

• 12.10 - PREGIUDIZIO RAZZIALE  (Prejudice)
La trama: Quando uomo di colore che lavorava per una casa editrice viene trovato ucciso, le attenzioni della polizia si focalizzano immediatamente sul suo lavoro, e su una serie di cause legali connesse all'acquisizione da parte della casa editrice di una serie di riviste. Ma tutto questo in realtà non c'entra niente con la morte dell'uomo, dovuta a un litigio per un taxi con un bianco razzista. E la linea difensiva dell'avvocato dell'assassino è quella del razzismo come infermità mentale.
Approfondimenti e curiosità: Anche se tutti gli episodi della serie sono andati in onda dopo l'attentato alle Torri gemelle, questa è la prima puntata realizzata e ambientata dopo l'11 settembre (l'azione si svolge tra ottobre e dicembre 2001). I riferimenti all'accaduto sono svariati, a partire dalla spilla con la bandiera americana che tutti i protagonisti indossano. Da notare soprattutto la conversazione tra Nora Lewin e Serena Southerlyn, che dice: "Tutti abbiamo paura, Nora. Io ho paura. Solo che mi sembra che, dopo quanto è accaduto con le torri, l'ultima cosa che dobbiamo fare sia lasciare che la gente agisca in base all'odio".
- Da quanto dice Serena, veniamo a sapere che la ragazza lavora con Jack McCoy da 6 mesi, cioè più o meno dal giugno 2001. Invece Jack dice di essere in procura "da più di 20 anni". 
- Jack fa riferimento a un caso in cui un avvocato ha cercato di utilizzare la rabbia dei neri contro i bianchi come giustificazione per un omicidio: è l'episodio "Collera nera", della quinta serie.

• 12.11 - SEGRETO CONFESSIONALE (The Collar)
La trama: Uno dei preti di una scuola cattolica, l'istituto Don Bosco, viene ucciso mentre sta confessando i fedeli. Dopo una serie di false piste, i detective scoprono che in realtà a quell'ora nel confessionale doveva esserci un altro prete, e tramite il ritrovamento dell'arma si risale a un omicidio di qualche anno prima, per cui un ragazzo è stato già condannato. Le attenzioni della polizia si concentrano su un altro ragazzo, probabile testimone del delitto, che il secondo prete aveva aiutato. E presto la polizia capisce che è proprio questo ragazzo il vero omicida. Ma il prete non vuole rivelare nulla, opponendo il segreto confessionale. Secondo la procura, invece, le rivelazioni del ragazzo possono essere rivelate perché non erano avvenute durante una "regolare" confessione. Alla fine, il prete parla, con la consapevolezza di avere compromesso per sempre la sua missione di sacerdote.
Approfondimenti e curiosità: Uno degli episodi che mi sono piaciuti di più, finora, della dodicesima serie. Emerge la figura di Jack, cattolico non praticante, che si mostra molto deciso nel pretendere la rivelazione del segreto, e addirittura convoca coattivamente il prete in tribunale. Poi però capisce le implicazioni del problema, e addirittura incontra un prete suo conoscente per capire qual è la reale estensione del segreto confessionale. Comunque, continua a pressare il prete perché riveli ciò che sa, ma allo stesso tempo comincia a essere "solidale" con lui, perché capisce che, dal suo punto di vista, qualsiasi cosa farà sarà sbagliata. Bella anche la conclusione, con il prete che, dopo avere testimoniato, si allontana dal tribunale togliendosi il collarino, e Jack che lo guarda, senza riuscire a essere soddisfatto delle condanne ottenute.

• 12.12 - UN PADRE DI FAMIGLIA  (Undercovered)
La trama: Quando un assicuratore viene trovato ucciso, la polizia risale alla vicenda di un uomo con una figlia di nove anni gravemente malata di leucemia. La sua compagnia di assicurazione non intendeva coprire i costi per l'unica cura che avrebbe potuto salvare la bambina. Allora il padre ha ucciso l'assicuratore per impedire che venisse presa una decisione fatale alla figlia. In tribunale, il suo difensore invoca la legittima difesa. La procura, a sua volta, si trova piuttosto a disagio in un caso in cui vi sono vittime da entrambe le parti. E anche la giuria non riesce ad arrivare a un giudizio definitivo.
Approfondimenti e curiosità: Nellostato di New York, quando la giuria si ritira per deliberare, deve raggiungere un verdetto unanime, sia che si tratti di assoluzione che di colpevolezza. Ci sono tuttavia casi (come questo) in cui i membri della giuria hanno divergenze così insanabili per cui capiscoo che un verdetto di unanimità non potrà mai essere raggiunto. Allora, il presidente della giuria lo comunica al giudice, che dichiara annullato il procedimento. A differenza che nel caso di assoluzione, in cui l'imputato non potrà mai più essere processato per lo stesso reato, nell'ipotesi di annullamento il procuratore distrettuale ha la facoltà di istruire un nuovo processo, magari dopo avere cercato prove più convincenti. Qui, invece, la procura decide di non procedere nuovamente contro il padre, perché il caso è così controverso che ottenere una condanna sarebbe estremamente improbabile.

• 12.13 - ETICA PROFESSIONALE (DR 1-102)
La trama: Due giovani donne vengono trovate uccise nel loro appartamento. Dopo una serie di piste false, la polizia individua il responsabile: un uomo che di notte ama introdursi nelle abitazioni mentre le abitanti stanno dormendo. Ma il colpevole riesce a scappare, entra in un supermercato e prende in ostaggio una cliente. La polizia accerchia il locale, e i tiratori scelti sono pronti a colpirlo; lui allora chiede un avvocato. Sopraggiunge Serena Southerlyn, che vista la situazione decide coraggiosamente di entrare nel locale, dove parla con l'uomo: lui le confessa gli omicidi, lei gli assicura che gli darà una mano... ma si dimentica di dirgli di essere un membro della procura, e non un difensore d'ufficio. Per questo Serena rischia la radiazione dall'albo.
Approfondimenti e curiosità: Bellissimo episodio, il primo totalmente incentrato sulla figura di Serena Southerlyn, che evidentemente tra le sue molte doti possiede anche un coraggio davvero non comune, e una notevole abilità di trattare con i criminali anche in situazioni molto difficili. 
- La puntata ha una struttura particolare. Il processo al colpevole, che si conclude con un patteggiamento, dura pochi minuti nella narrazione, per lasciare ampio spazio al procedimento contro Serena davanti alla commissione disciplinare. Come si è visto, la commissione è costituita da 5 membri (a quanto pare avvocati). L'accusa è sostenuta da un membro del foro, e anche l'avvocato accusato della violazione può scegliersi un difensore (in questo caso Serena viene assistita da Jack). Durante l'udienza, vengono ascoltati i testimoni: qui uno di essi è la stessa Nora Lewin, chiamata dall'accusa come esperta di etica del diritto. Alla fine, la commissione si pronuncia: la Southerlyn viene dichiarata colpevole di aver violato il codice disciplinare, ma se la cava con un ammonimento e non viene radiata dall'albo.
- Curiosità: abbiamo visto altri due personaggi di LO alle prese con la commissione disciplinare. Uno è lo stesso Jack McCoy, nell'ultimo episodio della stagione 8; l'altra è Jamie Ross, quando però è già uscita dalla procura (stagione 10). Si noti però che in entrambi questi casi vedevano i due protagonisti in attesa di essere convocati, senza che ci venisse mostrato né il procedimento, né il suo esito. 
- Il titolo originale dell'episodio, DR 1-102 fa riferimento all'articolo del codice disciplinare che Serena è accusata di avere violato. Come spesso accade, la traduzione italiana è più comprensibile ma infinitamente più banale.
- Infine, una breve nota su Nora Lewin: di lei veniamo a sapere che ha insegnato all'Università per 18 anni, e che ha esercitato la professione di avvocato per nove. 

• 12.14 - SCOMPARSA  (Missing)
La trama: Una ragazza che lavora come assistente di un senatore scompare nel nulla. Presto, indagando sul suo passato, la polizia scopre che la donna aveva spesso relazioni sentimentali con uomini più grandi di lei e sposati. L'ultimo della serie era stato un importante uomo politico, tra l'altro amico della sua famiglia. Quando si trova il cadavere della ragazza, e l'autopsia conferma che era incinta, l'amante viene incriminato per omicidio, grazie alla testimonianza dell'esecutore materiale del delitto. Con fatica, McCoy riesce a ottenere una condanna, ma non manca una sorpresa finale... 
Approfondimenti e curiosità: Uno dei pochi episodi della serie che non si aprono con la scoperta di un cadavere. Invece, i poliziotti del 27° distretto vengono chiamati a indagare su un possibile rapimento. 
- Ritornano i divertenti riferimenti alla vita privata di Jack McCoy. Vedendo che Serena si mostra molto critica sulle scappatelle coniugali dell'imputato, il suo difensore le dice: "Lei che appare così indignata, dovrebbe parlare col suo capo. E' famoso per andare a letto con le sue assistenti". Poi ci si mette anche Nora, che punzecchia Jack: "Ah, ho saputo che è venuta fuori quella vecchia storia con la tua assistente... ". Jack risponde: "Io l'ho sposata, Nora". Risposta ovvia: "Sì, ma non è stata l'unica, vero?".
Ricordiamo che Jack ha avuto una relazione con quattro delle sue assistenti: prima di Claire Kincaid, altro personaggio di LO nelle stagioni 4-6, era stato con Dianne Hawthorne (che incontriamo nell'episodio Il trofeo, stag. 6), con Sally Bell (Truffa ai truffati, stag. 5), e ovviamente con l'ex moglie, citata in questo episodio, di cui però non si è mai saputo il nome. Invece, dopo la morte di Claire Jack pare avere perso il vizio: solo una buona amicizia con Jamie Ross, con Abbie Carmichael e anche con l'attuale Serena Southerlyn.   

• 12.15 - SEGRETI IN RETE  (Access Nation)
La trama: Una giovane psicologa viene accoltellata in un vicolo, al ritorno dal cinema. Dopo diverse piste false, la polizia scopre che la donna aveva in cura uno stupratore che voleva denunciare perché aveva infranto le regole della libertà vigilata. Lui confessa, ma la polizia non riesce a capire come ha fatto a trovare così tante informazioni sulla vittima. Emerge che l'uomo si è rivolto a una società che compie investigazioni online, fornendogli le informazioni che hanno reso possibile l'omicidio. Per una leggerezza della polizia, Jack è costretto a patteggiare con l'assassino; ma poi riesce a incriminare la società di informazioni per avere fornito i dati a un uomo che sapevano avere commesso dei reati.
Approfondimenti e curiosità: Un episodio molto intricato specialmente all'inizio, in cui seguiamo diverse indagini e ben due processi, quello contro l'assassino e quello contro la società di informazioni. Il tema dominante, comunque, è se sia opportuno o meno, per questioni di sicurezza, abbassare il livello di tutela della privacy individuale. E' lecito che una persona prenda informazioni sul vicino di casa per sapere se è un terrorista? L'episodio non dà una risposta univoca. Serena è per la tutela della riservatezza individuale, Nora pensa che il periodo post-11 settembre debba portare delle limitazioni. Comunque, sicuramente Jack e Nora sono impressionati quando la Southerlyn, dopo qualche veloce ricerca, presenta loro due dossier con tutti i loro dati personali.
- Dal dossier di Jack scopriamo che usa sempre come password il nome di sua nonna, che sta leggendo una biografia di Eleanor Roosevelt, che ascolta i Beatles, i Clash e la musica jazz, e infine che prende una medicina per l'emicrania. Invece non ci viene svelato niente del dossier su Nora. 

• 12.16 - UNA BAMBINA DIFFICILE  (Born Again)
La trama: Una bambina di circa 11 anni viene trovata cadavere in un parco. La polizia scopre che la ragazzina era stata adottata dalla madre, e aveva sempre manifestato problemi comportamentali. La madre allora, dopo gli insuccessi ottenuti con i metodi tradizionali, si era rivolta a una dottoressa che praticava una terapia alternativa. Ma per la polizia è facile scoprire che la morte della bambina è avvenuta proprio durante una seduta di rebirthing, in cui veniva simulata la sua rinascita. La dottoressa viene incriminata... ma poco prima della fine del processo Jack si rende conto che la sua storia non quadra con gli elementi evidenziati dall'autopsia della vittima.

• 12.17 - AMICHE PER LA PELLE  (Girl Most Likely)
La trama: Una giovane studentessa viene trovata uccisa nel seminterrato del suo condominio. La polizia scopre che la ragazza non era molto popolare tra i suoi compagni di classe, e tra i sospettati vi sono dei ragazzi che lei aveva fatto sospendere e che, per vendetta, la avevano poi aggredita durante una festa. Ma poi emerge che la vittima era omosessuale, e a quel punto la procura cerca di saperne di più dalla sua migliore amica, che tuttavia si rivela stranamente reticente.
Approfondimenti e curiosità: al centro dell'episodio vi è la tematica dell'omosessualità e delle convenzioni sociali che impongono di non dichiararla apertamente. Alla fine dell'episodio, McCoy trae vantaggio da questo, e la colpevole accetta un patteggiamento pur di non vedere rivelato in aula il suo essere gay.
- durante il caso, Serena racconta che una sua ex compagna di liceo è gay, ma le ha rivelato di esserlo solo quando entrambe erano al college. La cosa singolare è che nella quindicesima stagione scopriamo che la stessa Serena è lesbica, e quindi non si capisce se ometta di dirlo a Jack per riservatezza o se ancora non ha scoperto di essere omosessuale.

• 12.18 - GIUSTIZIA O VENDETTA?  (Equal Rights)
La trama: Un analista finanziario viene trovato ucciso vicino al molo dove tutti i giorni prende il traghetto per recarsi al lavoro a Manhattan. Le prime indagini portano alla sua professione. L'uomo infatti aveva gonfiato le valutazioni in merito alle azioni di una società sull'orlo del fallimento, il cui valore era poi crollato lasciando sul lastrico molto risparmiatori. Uno di questi, tra l'altro, era il cognato della vittima, che viene collegato alla scena del delitto dalle impronte digitali. Ma non manca un colpo di scena: la moglie dell'uomo ucciso afferma di averlo assoldato perché uccidesse il marito che la picchiava e la maltrattava da anni. 
Approfondimenti e curiosità: Netta divergenza di opinioni sul caso tra i membri della procura: Nora pensa che il comportamento della donna sia giustificabile e ordina a Jack di non processarla. McCoy invece prosegue nel procedimento perché pensa che un maltrattamento non sia sufficiente per assoldare un killer e uccidere il proprio marito. Serena, a sua volta, pensa che non punire la donna voglia dire ledere la causa dell'uguaglianza femminile. Alla fine la giuria dà ragione a Nora, assolvendo la donna... il che, a mio parere, lascia molti dubbi sull'istituto processuale anglosassone della giuria popolare.
- Serena in questo episodio lascia emergere il suo lato femminista. E di lei scopriamo anche che si dedica alle arti marziali. 

• 12.19 - RISCHIO-BENEFICIO (Slaughter)
La trama: Uno studente viene trovato accoltellato in un vicolo. La polizia non impiega molto a individuare il colpevole: un macellaio che il ragazzo, appartenente a un'associazione di tutela dei diritti degli animali, teneva sotto controllo. Ma presto si scopre che gli interessi in gioco sono maggiori: infatti il macellaio riforniva di carne una grande società proprietaria di una catena di fast food, e per velocizzare le consegne era stato invitato a semplificare le procedure di taglio della carne, con maggiori rischi di infezione. E questo ha portato alla morte di cinque bambini.

• 12.20 - DALLA TERRAZZA (Dazzled)
La trama: Quando una giovane donna precipita dalla terrazza del suo appartamento, presto il medico legale accerta che si è trattato di un omicidio. Le indagini della polizia si soffermano sulla famiglia della donna, che aveva da poco sposato un uomo molto più vecchio che per lei aveva lasciato la moglie e a cui stava per dare un figlio. Primo indagato è proprio il marito, poi i sospetti si spostano su un ex fidanzato respinto, e infine sulla ex moglie del marito della vittima, che dal divorzio faceva uso di alcolici e stupefacenti. Ma non manca un bel colpo di scena finale.

• 12.21 - IL SOGNO AMERICANO (Foul Play)
La trama: Un investigatore privato viene trovato ucciso in un appartamento disabitato. Le indagini di Briscoe e Green si soffermano in un primo momento su un difficile caso di divorzio in cui il detective era impegnato; ma poi la pista giusta si rivela un'altra, e cioè quella del business delle giovani promesse del gioco del baseball. L'investigatore aveva infatti scoperto che un giocatore molto talentuoso immigrato dall'Honduras aveva ingannato le autorità sulla sua età per poter partecipare a un torneo destinato ai dodicenni... con conseguenza disastrose per lui, suo padre e il suo talent scout. 
Approfondimenti e curiosità: Il tema del rapporto tra i giovani sportivi e i loro padri eccessivamente esigenti era stato già affrontato nell'episodio "Eccesso di rabbia" (Thin Ice, n. 11.8), il cui caso viene qui brevemente richiamato da Serena Southerlyn.

• 12.22 - L'AVVOCATO DIFENSORE (Attorney Client)
La trama: La moglie di un avvocato penalista viene uccisa a colpi di arma da fuoco mentre esce in macchina dal garage. La polizia ritiene inizialmente che l'omicidio sia dovuto a uno scambio di persona, e che il responsabile sia un ex cliente insoddisfatto intenzionato a uccidere l'avvocato. Poi si scopre che il marito aveva una relazione con una spogliarellista, e che l'ex ragazzo di lei voleva vendere delle foto compromettenti alla moglie tradita. Entrambi vengono incriminati, finchè McCoy e Southerlyn capiscono che l'assassino è proprio l'avvocato. Ma durante il processo l'uomo cerca di sfruttare a suo vantaggio le precedenti indecisioni della procura sul responsabile del delitto.
Approfondimenti e curiosità: la spogliarellista è intepretata da Annie Parisse, che in seguito sarà l'assistente procuratore Alexandra Borgia nelle stagioni 15 e 16 della serie.

• 12.23 - PADRE E FIGLIO (Oxymoron)
La trama: La morte di una dermatologa è collegata a un traffico di stupefacenti medicinali organizzato da un giovane malavitoso, figlio di un boss della mafia russa che avendo collaborato con la procura federale ha appena finito di scontare una pena molto lieve e si appresta a tornare al controllo dei suoi affari. Il giovane viene arrestato per l'omicidio della donna, che voleva smettere di rilasciare ricette false. Nella previsione di una possibile condanna, il figlio propone a Jack e Serena di incastrare il padre in cambio della sua immunità. A sua volta il padre cerca di evitare il carcere proponendo alla procura di rivelare il nome di una persona che fornisce esplosivi ai terroristi, ma Nora Lewin rifiuta l'accordo, subodorando un possibile inganno. Ma la procura riesce comunque a ottenere un risultato.

• 12.24 - IL PATRIOTA (Patriot)
La trama: Un uomo viene trovato cadavere in seguito all'esplosione in un edificio. Indagando, Greene e Briscoe scoprono che la vittima, uno yemenita, poteva essere un terrorista dormiente: usava un nome falso, non aveva famiglia e possedeva un'ingente e ingiustificata somma di denaro in un conto corrente. Per questi motivi, l'uomo era tenuto sotto controllo da un giornalista nel sito internet da lui curato e da un ex militare. Proprio quest'ultimo viene arrestato con l'accusa di omicidio, e si difende sostenendo di avere agito nell'adempimento dei suoi doveri di soldato una situazione paragonabile allo stato di guerra, per difendere il paese. McCoy invece cerca di farlo condannare per omicidio, sostenendo che la paura causata dall'11 settembre non può portare alla legittimazione dell'omicidio a sangue freddo.
Approfondimenti e curiosità: il season finale della serie 12 è il primo episodio della serie dedicato esplicitamente all'11 settembre (anche se non sono mancati accenni in alcune puntate precedenti). L'esito della puntata è solo in parte positivo. Jack infatti convince delle sue ragioni la giuria, che condanna l'imputato anche se nel frattempo è emerso che si trattava davvero di un terrorista dormiente; ma alla fine della puntata si chiede se questo buon senso sopravviverebbe a un altro eventuale attentato.
- L'episodio segna anche l'ultima apparizione di Dianne Wiest nei panni del procuratore distrettuale ad interim Nora Lewin. La Wiest - nota attrice cinematografica, protagonista di diversi film di Woody Allen e vincitrice di due premi Oscar - lasciò la serie ritenendo il proprio ruolo troppo limitativo per la sua creatività di interprete.

 

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